Фантастический боевик в хорошем качестве, снятый на основе рассказа Р. Мэтисона о бывшем боксере и его сыне. Приглашенные продюсеры Роберт Земекис и Стивен Спилберг трудились преимущественно над образом главного героя фильма – Хью Джекмана.
В недалеком будущем, когда происходят события фильма, профессиональный бокс отменен по причине утраты актуальности и зрелищности, а вместо человеческих боев проводятся битвы 1000-килограммовых андроидов, повторяющих на ринге сохраненные в памяти движения людей.
Герой картины – бывший боксер Чарли Кентон, который за профессиональной ненадобностью устроился работать промоутером, и параллельно стал делать карьеру на боях машин. Отсутствие собственного жилья и финансовых средств постоянно сказывается на любимом деле, поскольку, согласно статистике, чаще выигрывают только дорогие и технически оснащенные модели роботов. Кентон, проигрывая бой за боем, продолжает верить, что самое главное – боксерский опыт тренера. Чтобы заменить разбитую в последнем поединке машину, он продает право опекунства над своим сыном богатой семье, в то время как у 11-летнего Макса никого, кроме отца, не остается.
По сложившимся обстоятельствам Кентон берет на время Макса к себе, и выясняет, что мальчик прекрасно разбирается в строении, и примитивной "психологии" железных гладиаторов – "живой стали".